Από τον KEITH BRADSHER, 28 Σεπτεμβρίου 2021

ΝΤΟΝΓΚΟΥΑΝ, Κίνα — Οι διακοπές ρεύματος και ακόμη και οι διακοπές ρεύματος επιβράδυνσαν ή έκλεισαν εργοστάσια σε ολόκληρη την Κίνα τις τελευταίες ημέρες, προσθέτοντας μια νέα απειλή για την επιβράδυνση της οικονομίας της χώρας και δυνητικά περαιτέρω τσακίζοντας τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού ενόψει της πολυάσχολης περιόδου των Χριστουγέννων αγορών στη Δύση.
Οι διακοπές έχουν κυματίσει στο μεγαλύτερο μέρος της ανατολικής Κίνας, όπου ζει και εργάζεται το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού. Ορισμένοι διαχειριστές κτιρίων έχουν απενεργοποιήσει τους ανελκυστήρες. Ορισμένα δημοτικά αντλιοστάσια έχουν κλείσει, με αποτέλεσμα μια πόλη να παροτρύνει τους κατοίκους να αποθηκεύουν επιπλέον νερό για τους επόμενους αρκετούς μήνες, αν και αργότερα απέσυρε τη συμβουλή.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η ηλεκτρική ενέργεια είναι ξαφνικά έλλειψη σε μεγάλο μέρος της Κίνας. Περισσότερες περιοχές του κόσμου ανοίγουν ξανά μετά τα lockdown που προκλήθηκαν από την πανδημία, αυξάνοντας σημαντικά τη ζήτηση για τα πεινασμένα για ηλεκτρική ενέργεια εργοστάσια εξαγωγής της Κίνας.

Η εξαγωγική ζήτηση για αλουμίνιο, ένα από τα πιο ενεργοβόρα προϊόντα, ήταν ισχυρή. Η ζήτηση ήταν επίσης ισχυρή για χάλυβα και τσιμέντο, κεντρικό στοιχείο στα τεράστια κατασκευαστικά προγράμματα της Κίνας.

Καθώς η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας έχει αυξηθεί, έχει επίσης ωθήσει την τιμή του άνθρακα για την παραγωγή αυτής της ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές δεν έχουν αφήσει τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να αυξήσουν τα επιτόκια αρκετά για να καλύψουν το αυξανόμενο κόστος του άνθρακα. Έτσι, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας άργησαν να λειτουργήσουν τα εργοστάσιά τους για περισσότερες ώρες.

«Φέτος είναι η χειρότερη χρονιά από τότε που ανοίξαμε το εργοστάσιο πριν από σχεδόν 20 χρόνια», δήλωσε ο Τζακ Τανγκ, γενικός διευθυντής του εργοστασίου. Οι οικονομολόγοι προέβλεψαν ότι οι διακοπές παραγωγής στα κινεζικά εργοστάσια θα δυσκόλευαν πολλά καταστήματα στη Δύση να ανεφοδιάσουν τα άδεια ράφια και θα μπορούσαν να συμβάλουν στον πληθωρισμό τους επόμενους μήνες

Τρεις εισηγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες ηλεκτρονικών ειδών της Ταϊβάν, συμπεριλαμβανομένων δύο προμηθευτών της Apple και ενός της Tesla, εξέδωσαν ανακοινώσεις το βράδυ της Κυριακής προειδοποιώντας ότι τα εργοστάσιά τους ήταν μεταξύ εκείνων που επλήγησαν. Η Apple δεν είχε κανένα άμεσο σχόλιο, ενώ η Tesla δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Δεν είναι σαφές πόσο καιρό θα διαρκέσει η κρίση ρεύματος. Εμπειρογνώμονες στην Κίνα προέβλεψαν ότι οι αξιωματούχοι θα αποζημιώσουν με το να κατευθύνουν την ηλεκτρική ενέργεια μακριά από ενεργοβόρες βαριές βιομηχανίες όπως ο χάλυβας, το τσιμέντο και το αλουμίνιο, και είπαν ότι μπορεί να διορθωθεί το πρόβλημα.